La science politique étudie les gouvernements sous toutes leurs formes et tous leurs aspects, tant sur le plan théorique que pratique. Autrefois une branche de la philosophie, la science politique est aujourd'hui généralement considérée comme une science sociale.
En effet, la plupart des universités accréditées disposent d'écoles, de départements et de centres de recherche distincts consacrés à l'étude des thèmes centraux de la science politique. L'histoire de cette discipline est presque aussi longue que celle de l'humanité.
Ses racines dans la tradition occidentale sont typiquement individualisées dans les œuvres de Platon et d'Aristote, en particulier dans la République et la Politique respectivement.
Branches de la science politique
La science politique comporte un large éventail de branches. Certaines sont très théoriques, notamment la philosophie politique, l'économie politique ou l'histoire du gouvernement ; d'autres sont mixtes, comme les droits de l'homme, la politique comparée, l'administration publique, la communication politique et les processus de conflit ; enfin, certaines branches sont activement engagées dans la pratique de la science politique, comme l'apprentissage communautaire, la politique urbaine et les présidents et la politique exécutive.
Tout diplôme en sciences politiques nécessite généralement un équilibre de cours liés à ces matières, mais le succès que la science politique a connu dans l'histoire récente de l'enseignement supérieur est également dû à sa nature interdisciplinaire.
